Наиболее популярным отделением в музыкальной школе чаще всего является фортепианное. В разговорной речи мы не так часто употребляем термин «фортепиано», чаще можно услышать «рояль» и «пианино», причем оба эти названия могут описывать один и тот же инструмент – один из самых популярных при обучении в музыкальной школе. Давайте разберемся, какие же инструменты относятся к клавишным и чем они отличаются на самом деле. 

   Прежде всего, надо отметить, что и рояль, и пианино – виды фортепиано. Рояль в переводе с французского означает «королевский». Этот инструмент был создан для концертного исполнения. Собственно, он и олицетворяет все то, что было сделано создателями фортепиано. Даже внешне рояль сохраняет все признаки, отличающие его предшественников, в том числе, горизонтальное расположение деки, крыловидный корпус, всю механику. В ХХ веке появляется кабинетный или малый рояль. Каждая музыкальная школа старается иметь у себя хотя бы один рояль, так его звук богаче и ярче, чем у фортепиано.

   Пианино получило свое название от сокращения «фортепиано» - на итальянском pianino – уменьшенное от pianoforte. В отличие от рояля, созданного для концертов, в основном используется для занятий в музыкальной школе и для домашнего музицирования 

    Главное отличие в конструкции пианино – вертикальное расположение струн, деки и механики. С течением времени пианино уменьшаются и сегодня существуют всевозможные малые формы инструмента, что очень удобно дома и в небольших классах музыкальной школы.

   ХХ век привнес разнообразные новшества в конструкцию инструментов. Так в первые десятилетия пользовались огромной популярностью механические пианино. Этот музыкальный инструмент был способен играть мелодию автоматически. В начале ХХ века такая музыка записывалась на перфорированную бумажную ленту. Конечно же, такие инструменты не подходили для музыкальных школ – их использовали  в салонах и увеселительных заведениях.

   Затем появляются различные электрические фортепиано, вначале модифицированные – обычные инструменты с электронным усилением звука. Позже создаются и полностью электронные инструменты. В дальнейшем  синтезатор - одна из разновидностей электронных фортепиано – образует новый предмет в музыкальной школе – «класс синтезатора».