Исполнение русских народных песен не только важная дань традициям, но и хорошая практика в обучении вокалу. В песнях отражаются быт и традиции русского народа, его история. Песни передаются из поколения в поколения, и их авторов уже никто не помнит. И хотя песни народные, было бы ошибкой думать, что они простые и их можно спеть, не учась вокалу. Не даром многие знаменитые композиторы включают темы из народной музыки в свои вполне классические и технически сложные произведения.

Родились русские народные песни в крестьянской среде. В них рассказывается о жизни и, соответственно, жизнь сопровождается песнями. Все основные события, связанные с работой в поле, свадьбами, рождением детей, временами года нашли свое место в вокальной музыке и называются обрядовыми. Отдельно выделяются исторические песни – былины. В современном обучении вокалу они встречаются крайне редко, обычно их исполняют специализирующиеся на аутентичном вокале ансамбли и солисты.

Народные песни существовали с древности, а в письменных источниках они упоминаются с XVII века. И одно из первых таких упоминаний появляется в знаменитом «Домострое». В книге говорится о шутливых песнях. Кстати, в это время исполнение народной музыки осуждалось как «бесовское». Царь Алексей Михайлович даже издал указ, согласно которому начались гонения на скоморохов, а если у кого-то дома найдут народные музыкальные инструменты, их должны были сломать.

В итоге, старинные народные песни стали исполнять только во время праздничных застолий, в процессе которых и складывалась русская вокально – хоровая традиция.

Не ко всем вокальным произведениям было плохое отношение. Другой жанр народной музыки – песни, связанные с житиями святых и православной церковью. Такие песни разрешались и считались полезными.

В современном вокальном искусстве и в обучении вокалу старинные народные и застольные песни представлены достаточно разнообразно, хотя и требуют специфической манеры исполнения и высокого вокального мастерства.