Когда люди говорят о вокальной классической музыке, подразумевают, что она написана профессионалом в академической манере вокала.

Но нужно иметь ввиду, что вокальная академическая музыка, написанная давно, не обязательно будет классической. В первую очередь это относится к авангардным направлениям. Например, классику атональной музыки сложно отнести к понятию «классическая». От классического вокала слушатели ждут гармоничного сочетания звуков, выражения своих мыслей в мелодии, понятных эмоций.

Также не надо забывать, что в каждом вокальном направлении есть выдающиеся композиторы, они тоже считаются классиками, а их произведения – классикой жанра. Таковой считаются, например, джазовые вокальные стандарты.

Есть еще одно понятие, которое люди порой путают с классической музыкой – это классицизм. Классицизм – стиль вокальной и инструментальной классической музыки второй половины XVIII – начала XIX веков, ее небольшая часть. Моцарт, Бетховен, Гайдн писали свои сочинения в этом стиле. А вокальные произведения таких выдающихся композиторов как Бах, Вагнер, Чайковский, не принадлежат к стилю классицизм, хотя и стали выдающимися образцами классической вокальной музыки.